Das Opernhaus von Odessa ist eines der Architektur-Highlights der Stadt. Das Theater wurde 1887 nach den Entwürfen der Wiener Architekten Pelner & Gelmer erbaut. An gleicher Stelle stand seit 1809 ein älteres Theatergebäude, das 1873 von einem Brand zerstört wurde.

Der Bau des neuen Opernhauses begann am 28.09.1884 und erwies sich als eine architektonische Meisterleistung. Die Außenfassade des Gebäudes wurde vor allem im Stil des Barock, jedoch mit vielen Elementen der Renaissance, konzipiert. Der Grundriss des Gebäudes ist hufeisenförmig. Das Haus hat 20 Eingänge und zusätzlich 3 Personal- eingänge. Über den Eingängen thronen Figuren der antiken Mythologie, so über dem Haupteingang Melpomene, Terpsichore und Orpheus.

Der Zuschauerraum besticht durch seine imposante Gestaltung der Galerien und Ränge.

An der Decke des Zuschauerraumes sieht man Gemäldeszenen aus W. Shakespeares: „Hamlet“, „Ein Mitsommernachtstraum“, „Ein Wintermärchen“, „Was ihr wollt“. Der zentrale Kandelaber wiegt allein ca. 2,5 Tonnen.

1926 wurde das Opernhaus erneut durch ein Feuer verwüstet. Die nachfolgenden Jahre während der jungen Sowjetmacht waren für das Theater sehr schwierig. Der sowjetische Volkskommissar Lunacharsky bekundete ein persönliches Interesse am Wiederaufbau des Opernhauses. Nach kurzer Zeit war das Theater wieder spielbereit. 1944 wollten die deutsch-rumänischen Besatzungstruppen bei ihrem Abzug aus Odessa das Opernhaus sprengen, was durch die örtlichen Partisanen verhindert werden konnte.
1967 wurde das Opernhaus einer umfassenden Rekonstruktion unterzogen.

Es wurden 10 Kg Blatt-Gold für die Ausgestaltung der Innenräume verwendet. Viele angesehene Künstler des 19. und 20.Jh. gaben in Odessa Gastspiele.
Das Opernhaus blickt voller Stolz auf sein Ballett-Ensemble. Das Ensemble hat enge Kontakte zum Bolshoi-Theater in Moskau. Bei in- und ausländischen Gastspielen treten Solo- und Gruppenensembles gemeinsam auf.

Szenen aus Tschaikowskis Ballett „Der Nussknacker“ mit der Solo-Ballerina N. Stoyan