Hier soll eine Tagesreisen nach Bessarabien mit Besichtigung des Weindorfes Schabo und der Festung Akkerman in Bilhorod-Dnistorovski vorgestellt werden.
Bessarabien ist ein historisches Gebiet im Südwesten der heutigen Ukraine sowie Teilen von Moldawien und Rumänien. Der Name hat keinerlei Bezug zu Arabien, sondern stammt vom walachischen Fürstengeschlecht Basarab aus dem 13./14. Jahrhundert. Bessarabien war jahrhunderte lang Puffergebiet zwischen Russland, Österreich und Osmanischem Reich. Das Gebiet wurde immer wieder geteilt, getauscht, umbenannt oder erhielt neue Herrscher. Der Gebietsteil, der in etwa dem heutigen Südwesten der Ukraine zugehört, wurde im Mittelalter auch „Budschak“ (= Winkel oder Dreieck) genannt.
Die wichtigsten Städte waren Bender, Ismail und Akkerman (heute Bilhorod-Dnistrovskij). Seit Anfang des 19. Jh. kam das Gebiet von Bessarabien unter russische Hoheit.

Vor allem ab 1813 wurden viele deutsche und Schweizer Auswanderer zur Ansiedlung nach Bessarabien eingeladen. Bis 1940 entstanden so ca. 150 deutsche Siedlungen. Die Einwanderer waren meist selbständige Landwirte. Sie brachten deutsche Kultur, Sprache, Handwerk und auch den Weinanbau in die Region. In Folge der Wirren des 2. Weltkrieges verließen ab 1940 viele Bessarabien-Deutsche ihre Heimat in Richtung Deutschland. Russische und ukrainische Bewohner zogen in die Siedlungen der Deutschen.
Auf der Fahrt von Odessa nach Bilhorod-Dnistrovskij kommen wir durch einige Dörfer mit ukrainischen Bewohnern, jedoch deutschem Erscheinungsbild, wie Ovidiopol, Roksolany und Karolino-Buhaz. Hier findet man überall fruchtbare Felder und Weinplantagen.

Zwischen Odessa und dem ukrainischen Teil Bessarabiens liegt breit die Dnister-Lagune. Es gibt es nur eine einzige Eisenbahn- und Straßenbrücke (in miserablem Zustand) zur Überquerung der Lagune und zwar an der Mündung des Dnister in das Schwarze Meer. Schon in alten Zeiten war das Strassennetz in Bessarabien unterentwickelt. Auch heute sind selbst asphaltierte Straßen teilweise so schlecht, dass die Fahrzeuge bei trockenem Wetter auf danebenliegenden Ackerwegen fahren.

Gleich hinter dieser Brücke liegt der Ort Zatoka. Es ist ein kleiner Urlaubsort mit wunderbarem, breitem Sandstrand – besser als auf der Krim! Der Ort hat ca. 1000 Einwohner. Es gibt hier vor allem kleine Privatpensionen oder Betriebs-Ferienbungalows. Im Sommer ist der Strand voll mit Badetouristen und es gibt vielfältige Strandaktivitäten, von Hüpfburgen für Kinder bis Bananaboot.

Von Zatoka fahren wir Richtung Norden in das Weindorf Schabo. Rechterhand liegt jetzt die Dnister-Lagune.
Im Gebiet um Schabo wurde eventuell schon in griechischer Zeit Wein angebaut. Der Boden und das Klima sind hervorragend für Weinanbau geeignet. Schabo liegt in etwa auf dem gleichen Breitengrad wie die französischen Weingebiete von Bordeaux und Burgund. Etwa um 1500 gab es hier eine tatarische Siedlung. Nach dem russisch-türkischen Krieg und Besetzung Bessarabiens durch Russland flohen viele tatarische Einwohner. Das Gebiet wurde dadurch entvölkert.
Das heutige Dorf wurde seit 1822 von französisch-schweizer Einwanderern neu gegründet, die hier Landwirtschaft und Weinanbau betrieben.

Die Weinfelder gehörten während der Sowjetzeit zur Lenin-Wein-Kolchose und wurden nach der Perestroika privatisiert. Die zu Schabo gehörenden Weinfelder haben eine Fläche von über 10.000 qm. Heute werden die Weinerzeugnisse (Wein, Weinbrand usw) in einem neuen Weinverarbeitungsbetrieb zentral verarbeitet und vermarktet. Das Schabo-Weinzentrum wurde 2009 errichtet. Hier können mit moderner westlicher Technik bis zu 20.000 Tonnen Weintrauben pro Saison verarbeitet werden. Es gibt ein Museum des regionalen Weinanbaus sowie einen Laden für die örtlichen Produkte der Marke „Shabo“.

Weiter geht die Fahrt Richtung Norden nach Bilhorod-Dnistrovskij. Die Stadt liegt ca. 18 Km vom Schwarzen Meer entfernt direkt an der Dnister-Lagune. Hier leben knapp 60.000 Einwohner. Bereits im 6. Jh. vor Chr. lag hier schon eine griechische Siedlung. Im 1. Jh. gehörte die Region zum Reich der Daker, die wiederum 105 durch die Römer erobert wurden.
Im Mittelalter erbauten hier die Genuesen eine Stadt, die später von Moldauern und Osmanen in Besitz genommen wurde. Die Osmanen erweiterten und befestigten hier die spätere Festung Akkerman, die 1812 durch den Frieden von Bukarest an Russland überging. Die Festung hatte eine große strategische Bedeutung und kontrollierte die Schifffahrt auf der Dnister-Lagune zum Schwarzen Meer.

Die Festung ist mit starken Mauern, vielen Türmen und einem tiefen Graben umgeben. An einigen Stellen sieht man noch die stecken gebliebenen Stein-Kanonenkugeln. An der äußersten Spitze zur Dnister-Lagune hin erhebt sich die viereckige, teilweise verfallene Zitadelle. Über teilweise brüchige Stufen kann man die defekten Mauern erklettern. Nirgends gibt es Geländer oder andere Sicherheitsvorkehrungen für die Besucher.

Heute ist die Festung weitgehend leer und verfallen. Auf dem Gelände finden jedoch im Sommer Freiluft-Konzerte und ganzjährig Volksfeste, Ritterspiele und sonstige Veranstaltungen statt. Es gibt Pläne, auf den Grundmauern die alten Gebäude wieder aufzubauen – falls man die nötigen Finanzen dafür findet.