Die Stadt Novgorod ist eine uralte russische Handelsstadt und war im Mittelalter einer der wichtigsten Handelspartner des deutschen Hanse-Städtebundes im Osten.
Viele Bauten zeugen in Novgorod von westlichen Einflüssen. Novgorod ist historisch in 2 Stadtteile – verbunden durch den Fluß Wolchow – geteilt.

Novgorod ist eine der ältesten Städte Russlands (um 859 gegründet) und gehörte zur Kiewer Rus. Es war im Mittelalter eine feudale Kaufmanns- und Bojarenrepublik – die durch die "Wetsche"- Volksversammlung regiert wurde. Die Wetsche – Form eines Parlaments - tagte auf der Handelsseite.

Sadko war ein mittelalterlicher Sänger und reicher Handelsherr aus Novgorod. Er verliebte sich in Wolchowa, die Tochter des Meereskönigs, und heiratete sie. Durch sie erreichte er großen Reichtum und Ruhm, jedoch bestimmte das Schicksal, daß Wolchowa ihm nicht an Land folgen durfte und deshalb als Fluss Wolchow in seiner Nähe blieb.