Odessa ist eine ukrainische Hafenstadt am Schwarzen Meer mit ca. 1 Mio Einwohnern. Sie ist gleichzeitig Verwaltungssitz des Gebietes Odessa.
Im Altertum war das Gebiet um Odessa reine Grassteppe, weshalb hier Steppenvölker, wie Skythen und Sarmaten, siedelten. In späteren Jahrhunderten gehörte die Landschaft um Odessa zum Reich der Daker, der Petschenegen, Litauer und Osmanen.

Durch den Russisch-Türkischen Krieg (1787-1792) wurde das Steppengebiet um Odessa 1792 von russischen Truppen besetzt. Unter Zarin Katharina der Großen wurde Odessa zu einem russischen Militärhafen ausgebaut.

Das umliegende Gebiet wurde als „Neu-Russland“ bezeichnet und die Zarin lud viele ausländische, vor allem deutsche, Siedler in dieses fruchtbare Gebiet ein. Die Zarin machte schon damals zur Bedingung, dass jeder Siedler neben dem Bau von Häusern auch zur Pflanzung von Bäumen verpflichtet sei.

Die ersten, erfolgreichen Statthalter von Odessa waren De Ribas (bis 1797, -> vulitsa Deribassowka), Herzog des Richelieur (1803-1814 -> vulitza Rischelewska) und Graf de Langeron (Strand Lanzheron). Am Stadtbild ist zu erkennen, dass Odessa eine junge, am Reißbrett geplante Stadt mit geraden, schachbrettartigen Straßenzügen ist.

Besonders im 19. Jh ab ca. 1820 unter Graf Woronzow erlebte Odessa eine wirtschaftliche und kulturelle Blütezeit. Woronzow bestimmte Odessa zum Verwaltungsbezirk und rief viele Ingenieure, Künstler und Wissenschaftler nach Odessa. Einer seiner prächtigen Paläste befindet sich auf der Krim bei Alupka. Russische Künstler, wie A. Puschkin rühmten Odessa in ihren Werken.

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Ab 1920 war Odessa sowjetischer Teil der ukrainischen SSR. Im Bürgerkrieg wurde die Stadt als Nachschubbasis für General Denikin umkämpft.
In den Jahren 1941-1944 wurde die Stadt von rumänischen und deutschen Truppen besetzt. In dieser Zeit entwickelte sich eine rege Partisanentätigkeit, vor allem in den Katakomben.

Die Partisanen verhinderten die Sprengung des herrlichen Opernhauses. Bei Abzug der rumänisch-deutschen Truppen blieb Odessa weitgehend unzerstört.
Was nach dem Krieg ein Segen für die Stadt war, entwickelt sich heute wegen maroder Bausubstanz zu einem großen Problem.

Bis zum Beginn des 2. Weltkrieges war Odessa stark von seiner jüdischen Bevölkerung geprägt (ca. 20 %). Während der Jahre 1941-44 wurden viele Juden ermordet. Nach der Perestroika und der Öffnung des Landes wanderten viele Juden aus, vor allem nach Israel. Die Mehrheit der Bevölkerung ist russisch-orthodox.

Odessa hat einen internationalen Flughafen und besitzt einen großen Kopfbahnhof für Fernzüge.
Im städtischen Nahverkehr trifft man auf Strassenbahnen, Oberleitungs-Busse, Omnibusse und Sammeltaxen (Marschrutkas).

Wenig bekannt ist, dass Odessa nicht nur eine wichtige ukrainische Hafenstadt ist, sondern auch viele, weite Sandstrände hat: z.B. Lanzheron, Otrada, Victoria. Diese Strände ziehen sich außerhalb von Odessa weit nach Süden bis zur Dnisterlagune hin. Die Kurorte auf der Krim wären froh, solche Sandstrände zu haben.