Saratow liegt am Mittellauf der Wolga. Die Wolga ist hier ca. 3 Km breit. Zur Überquerung der Wolga wurde hier eine der längsten Brücken Europas erbaut und 1965 fertiggestellt. Sie verbindet Saratow mit der Stadt Engels am gegenüber- liegenden Wolga- Ufer. Die Brücke ist eine Augenweide für jeden Brückenbauer und Stahlbau-Ingenieur.
Saratov wurde schon vor vielen Jahrhunderten von Mongolen und Tataren besiedelt. Nach den Siegen russischer Truppen über die Tataren wurde hier am Wolga-Ufer eine russische Festung erbaut.

Seit dem 18. Jh war Saratow Zentrum der Wolgadeutschen, die unter Katharina, der Großen, ins Land geholt wurden. Die ganze Stadt zeugt vom Einfluss deutscher Bewohner. Viele Gebäude wurden im Jugendstil errichtet.

Saratow ist stolz auf sein 1885 gegründetes Museum zu Ehren von Alexander Radischtschew (1749-1802, russ. Philosoph und Schriftsteller der Aufklärung) mit über 15000 Exponaten.
Die Oper von 1803 wurde im klassizistischen Stil erbaut und genießt in ganz Russland und im Ausland großes Ansehen.
Saratow gilt Kulturzentrum für den gesamten Wolgaraum.

An der Technischen Universität Saratow studierte der russische Kosmonaut Juri Gagarin.